子六叔老了。

　　湘地酷暑三伏天，我在隆回县城桃洪镇见到他时，只见他身板仍挺，但牙齿脱了，嘴唇瘪了，往内凹进去，全身寡瘦，双手青筋暴露，握手时，已没了当年的力道。

　　“贤侄，哪阵风把你吹来的呀!”子六叔亲切地问。

　　我忙解释，是老母亲病重，妹妹石凤的手机微信截图，把我从深圳拽回故乡来的。

　　“哎呀，好多年了呢，没见到你了……”子六叔仍沉浸在回忆中。

　　“怕有20多年了哇，德福，我和你婶时常念叨着你呢”子六叔喃喃地说，随即，他唤子六婶赶紧搬板凳来，让我坐，又忙唤要婶去捉鸡，宰来待客。

　　我忙阻止。随我一同去的小弟德平也帮忙劝阻，子六叔方才罢休。

　　看得出来，子六叔还是那么真诚，好客不减当年。哦，是的，当年的子六叔远近闻名，德高望重，虎背熊腰，说话中气十足。我与他初识，继之深交，再成莫逆。此刻，别梦依稀，旧事泛起，正翻江倒海，奔涌而来…...

　　初识：我自枝柳铁路工地返回后，被安排在镇交通运输管理站(即现在的运输管理所)行政归镇委管辖，业务由县交通局领导。主要工作是管理非机动车运输市场，所有人力肩挑，车运和拖拉机在县城的基建物资，诸如沙石、水泥、砖瓦等一应业务，包括业务结算、违章违规处罚和牌照发放扣压。有天，来了拨人，打头的是一中年汉子，脸庞晒得黑黑的，说话嗓门大，中气挺足。这伙人一进门，就吵嚷嚷，急不择言。我见势忙唤安静安静，推举一人说。这伙人畏惧交管站的权势，都不敢吭声了。但打头的不怯场，“说就说，我叫肖子六，是来反映扰乱运输市场的几大症状的…..”事后，我对子六叔印象深刻，不仅他那次的表现有理有据，表述清晰，有极好口才，而且，也慢慢地与他交往多起来了。

　　深交：就工作层面而言，我俩本应搅不到一块的。原则上讲，我是管理者，尚有一定的行政权力，而他是服从者，充其量是当地一支运输队的头儿罢了。但在往后的工作来往中，交管站的工作，尤其是我负责的工作，发现都较顺遂。我起初不解，以为是自己长进了工作能力。后来，偶尔发现，子六叔在暗中帮我，作了很多私底下的工作，默默承受了很多的误解。但他却不表功，从未在我面前提起过。

　　记得，有次交通局召开专题会议，我特地在会上谈到了子六叔等人如何支持和配合我的工作，竞让主持会议的贺政同志感触很深地说了一句“这是好老百姓呀!我们共产党干事业，就得依靠这样的基本群众。”

　　莫逆：子六叔是旧县城郝水河对岸的人。旧时，归属武冈州郡。方言极重，如“我”说是“啊”，而县城这边的人归属湘地宝庆府，方言也重，如“我们”说是“昂立”，两地人相处一堆，极易分辨出来。

　　子六叔为人憨厚仗义，江湖上颇有声名。他很乐意帮人，帮助过许多素不相识和相识的人，而我则是其中受过他帮助的人之一。

　　这是一段感人的故事。话说，当年的我，心比天高，醉心文学。工作之余，就手不释卷，埋头阅读。而不理会人间尚有婚丧嫁娶。年龄渐大后，急坏了父母和亲戚。社会上也有人指指点点，怀疑我不谙人事，是搭错了哪根筋。临近30岁时，老母亲沉不住气，就暗中托付了子六叔等一大帮人帮我暗中搜寻，物色合适的女性。

　　子六叔是一言九鼎的人，受人之托，忠人之事，真还执着地去寻觅了。有天，急慌慌跑来，我妈一听，觉得合适，于是彼此密约，如此这般一番，苦心设了一个套。

　　记得，那是一个黄昏。饭后，我循例要外出走走逛逛。但那天，我妈早就堵在门口。慌慌说，今天不能走，子六叔有事，要你去他家。我楞了。看妈神色不对，心里在嘀咕。可妈啥也不再多说，就催我快走。半路上，我偶尔返身回望，哟，我妈尾随来了。妈很尴尬，讪讪说，怕你不去，我就来了。我让妈与我齐走，妈才说，你子六叔家来了一个女孩，好象是邵阳县的，人家大老远跑来，约你见见哩。

　　我始急后怒，神秘兮兮地，竟为这事，就想扭身返回，被老母亲一把扯住。柔声柔气哀求：“你呀，老大不小了，你还单身，为娘没有面子呀。今天，只去看看，又没要你承诺，加之，子六叔为这事容易吗?待会，你见到他，由他讲故事给你听吧!”

　　话已至此，我只得屈服。

　　在子六叔家，我被安排坐在他家堂屋的煤火灶台的饭桌旁，子六婶跑前跑后去张罗瓜子和茶水，不一会，从他家的长长的厅堂后面，款款走来一女子，到我身边时，唤了我一声(当时，我心里极紧张，好象耳边有声音传来，但确实没听清，据女子事后说，她是叫：“小徐同志，你好”)我心里一激灵，手心冒出了汗，紧捏着当时极流行的手帕，羞得不敢抬头。

　　子六叔、婶和我妈与那女子说开了。整个晚上，我紧张得不敢瞅女子模样。

　　好在女子聪慧，见我一直低头不言声，就悄声向三位老人讲，让我与小徐同志外出走一趟吧。

　　出外走一趟，有夜色掩护，我就自然多了，起始一前一后，后来并排行走，女子坦承，看你那窘境，我只好约你外出，还不快谢我。

　　黑夜中，我咧嘴笑了。

　　女子告诉我，她姓彭，是邵阳县金称寺人，现在在金桥小学教书，国家教师…..那晚，她说了许多，但我只记住了，她说她不敢教小学一年级，我忙问，为何?她答：因为方言太重，一年级要教学生拼音，会误了学生，这句话，于我震动强烈，我认定，这应该是位诚实的人。

　　这，就是我的发妻彭秀兰女士。

　　于是，我们都对彼方存有好感。

　　于是，在老妈的唠叨催促下，在子六叔的奔走下，我脱单了，当年(1988年)临近年关(农历12月26日)我们结婚了。

　　在我的结婚喜宴上，子六叔估计喝醉了，讲起了往事，遂解了诸位的疑惑。

　　子六叔说，那时，他已弃运输而改行，去贩黄豆了，他和婶常去离家百十里的山区挨家收黄豆，一升一斗的攒足，走山区小路一担担肩挑回来。话说当时，受老母之托，他有心帮我，就趁机遍访，看是否有合适的待稼之人。许多次，许多遍后，在新宁县丰田乡有住彭姓人家歇脚休息时，听说邵阳县金称寺乡大塘村有户教师世家，有女待字闺中，子六叔闻之大喜，立马要去，彭姓留他，吃完饭后，偕同前往。子六叔一想不妥，他得对我负责，就劝她不必同去，只告诉他大致方位，让他自行暗访试探。

　　金称寺乡大塘村与新宁县丰田乡接壤，当时，山路崎岖，交通极不便利。子六叔跌跌撞撞，赶到那时，夜已微暗，他找到当时的金桥小学校，见一女子正悠闲地挥舞竹杆，在驱赶一群雏鹅归屋，忙问，老师，请问学校是否有黄豆要卖?子六叔此刻是恢复本尊，行话随口而出，而女子笑答，黄豆是有，但要校长点头才能卖的。子六叔说，我听女子的回答，举止优雅、得体，当即就替德福作主了。

　　事实证明：子六叔谨慎地办了件好事，彭秀兰小姐美不在外貌，但确实极有内在美。在尔后的岁月中，助我、挺我、维护我、宠惯我，给了我极大的幸福和温暖。

　　世事难料呀，谁知，当年电大毕业后，我竞去株洲应聘了《新闻图片报》记者，谁知，记者在尔后的社会中如此动荡。为了生计，我东奔西走，寻求合适岗位，终在深圳商海中沉浮、挣扎近7年后，扭头上岸，先在《深圳特区报》重操旧业，后又在香港《大公报》终老退休。期间，20多年，也曾携妻女回家过年，但每次都行色匆匆，2—3天短时间，一晃而过，竞没顾上去看望这位尽心尽责的红娘了。

　　子六叔，今年高寿85岁，而我也62岁了。从年龄上论，他是我长辈，便忆起当年交情，不知不觉间，遂成了彼此贴心信任的莫逆之交了。

　　这次母亲病重，我在陪护期间，执意要小弟德平骑摩托载我去访肖家。小弟凭记忆找到了。肖家正在修缮粉刷房屋。有人指引，说是屋边堆有砂石的那户就是。我忙驱车赶去，见到久别的子六叔，双手紧握，自然激动不已、感慨不已。子六婶尚健，说是曾托许多人打听，惦记着我离乡背井后的生活，是否如意富足，极想见个面瞅瞅……说得我窘极了，脸颊发热。

　　是的，子六叔，贤侄德福对不起你。你们伉俪有恩于我，而我却忽略了，怠慢了，极没良心。

　　子六叔还是当年那副侠义心肠，见我急着赶回，就打岔说，那好，你去照护老母亲吧，她吃了好多苦的呀!改天，我们再去你家。

　　果然，第二天，子六叔夫妻俩来了。

　　是他那开出租车的儿子专程送来的，还带来了活蹦乱跳的两只活鸡和活鸭，嘱我熬点汤喂母亲。

　　第三天，已是高龄的子六叔，步履蹒跚地又来到我家，在母亲病卧的房间，陪我坐了很久很久。

　　临中午时，大弟德贵媳妇淑凤炖了鸡，请子六叔上楼午餐，子六叔推脱着，我执意要请，只见他点头，一步一挪地上楼去，我们给他盛饭夹菜，他筷子一举，忙挡住，说要自己来，将夹到碗中的菜一一退回菜碗中，只用汤匙舀了几口鸡汤，伴合着半碗米饭，慢慢吞咽。此时，我注意到，子六叔已没了牙口，嘴唇瘪了进去，嚼不烂整块的美味了。

　　(写于2017年8月31日)

（编辑 李金娟 编审 王龙琪）